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第7話 愛されない妻の記憶③
publish date:
2026-07-04 14:18:14
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もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第18話 前世を知る男③
「だったら、どうして」 気づけば声が出ていた。 低く押さえたつもりだったのに、途中から抑えきれなくなる。「どうして、何も言わなかったの」「……」「分かっていたのよね」「……ああ」「私が一人だったことも」「……」「熱を出しても、夜会のあとも、食べられない日も、全部」「……ああ」「分かっていたのに！」 最後の一音で、声が震えた。 涙が落ちる前に、視界が歪む。 こんなふうに泣きたくなかったのに。 怒っていたかったのに。 でも、怒りと悲しみが一緒に来ると、人はこんなにも簡単に声を壊すのだと、今さら知る。「分かっていて、見ていて、死んでから全部壊したって、それで何になるのよ」「……」「私は、あの時、生きてほしかったの」「……」「死んだあとで真相を暴かれたって、嬉しいわけないでしょう！」「……」「欲しかったのは、あの時のあなたの言葉だったのに！」 涙が一筋、頬を伝った。 その熱さが、自分でも情けなかった。 泣いたからといって、今さら何が変わる。 でも止まらない。 怒っている。 悲しい。 悔しい。 そして何より、彼が本当に知っていたと分かったことが、あまりに痛かった。 セドリックは動かなかった。 座ったまま、ただその怒りを受けていた。 言い訳しない。 遮らない。 それが余計に腹立たしい。 少しは否定してくれればいいのに。 そうすれば、もっと簡単に責められるのに。「私、あなたを恨んでいたわ」 嗚咽を噛み殺しながら、リリアーナは言った。「冷たい人だって。 私を愛していないって。 そう思うことでしか、自分を保てなかった」「……」「でも今は、もっとひどい」「……」「愛していたのかもしれないって、そんなことまで考えさせられる」「……」「それが一番、残酷なのよ」 セドリックの喉が小さく動く。 ようやく、彼の顔に感情のひびが入った。 痛み。 苦さ。 何より、自分が今、彼女にそれを言わせているという自覚。「……愛していた」 その声は、ほとんど掠れていた。「最初から」「やめて」 即座にそう言った。 その言葉は、今は毒にしかならない。「今さら、そんなこと言わないで」「だが」「やめて！」 自分でも驚くほど強い声が出た。 胸が痛い。 息が乱れる。 でも、そこだけは今聞き
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第18話 前世を知る男②
「どうして黙っていたの」 「言えば信じると思ったか」 「思わない」 「だからだ」 短い答え。 だがそこにある疲れは深かった。「言葉にした瞬間、君はもっと私から離れると思った」 「……」 「それに、私はまず、確かめなければならなかった」 「何を」 「君が本当に生きていることを」 その言葉に、胸の奥へ冷たいものが落ちる。 ぞっとするほど重いのに、なぜかすぐには否定できなかった。 彼は前世で自分の死を見たのだ。 その瞬間を知っている。 そして巻き戻った今、最初に会った時のあの目。 あれは演技ではなかったのだと、今さら思い知る。 けれど、それで怒りが消えるわけではない。「……それで？」 「……」 「生きていると分かったあとで、何をするつもりだったの」 「今度こそ」 「今度こそ、何」 「失わせないつもりだった」 リリアーナは息を止めた。 失わせない。 その言い方は、あまりにも他人行儀で、あまりにも本音を隠している。 やはりこの男は、肝心なところで言葉をずらす。「またそうやって」 「何」 「主語をぼかすのね」 「……」 「失わせない、じゃなくて、私を失いたくない、でしょう」 セドリックの目が、わずかに揺れた。 それだけで十分だった。 彼はやはり、まだ本音の輪郭を言い切ることに慣れていない。 リリアーナは寝台の縁を掴んだ。 今夜はもう、曖昧なところで止まりたくなかった。「聞かせて」 「……」 「あなたが見たものを」 「リリアーナ」 「今さら優しくしないで」 「優しくしているつもりはない」 「なら、なおさらちゃんと話して」 その言葉に、セドリックは長く沈黙した。 拒んでいるわけではない。 たぶん、どこから言えばいいのかを探している。 あるいは、口にした瞬間に本当に現実になることを、自分でも恐れているのかもしれない。 やがて彼は、部屋の中央に置かれた椅子へゆっくり腰を下ろした。 寝台の正面。 距離はある。 でも、逃げない位置だった。「……君が死んだ夜」 低い声が落ちる。 その一音だけで、リリアーナの背筋が冷えた。「私は、間に合わなかった」 「……」 「正確には、間に合ったと思った」 「……」 「まだ温かかった。息も、完全には止まっ
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第18話 前世を知る男①
その夜、リリアーナは侯爵邸の客間で、ほとんど眠れなかった。 眠れない理由はいくつもあった。 襲撃のあとで身体がまだ興奮を引きずっていること。 王都へ戻る途中の馬車で、何度も短く揺れた時の衝撃がまだ骨の奥に残っていること。 知らぬ間に握りしめていた指先が、今も少し熱を持っていること。 そして何より、あの人も前世の記憶を持っていると、もう疑いでは済まないところまで知ってしまったこと。 暖炉の火は小さく入っていた。侯爵邸の客間らしく、布も寝台も申し分なく整えられている。窓には厚いカーテンが引かれ、夜気はほとんど遮られている。女医が置いていった薬湯の匂いがまだ薄く残っていて、煎じた草の青さと蜂蜜の甘さが混ざっていた。 完璧だった。 部屋は何も悪くない。 むしろ心身を休めるにはこれ以上ないほど整っている。 なのに、リリアーナの胸の内だけが、ぐちゃぐちゃに乱れていた。 同じ夢を見る人。 さっき、自分はそう思った。 同じ悪夢を知っている人。 自分が死ぬところを見て、その後も生き残ってしまった人。 でもその事実は、慰めにはならない。 少なくとも今は、少しも。 彼も知っていた。 前世の自分の孤独を。 熱を出した朝も、夜会のあとも、義母に削られていたことも、実家の打算も、たぶん全部。 知っていて、沈黙した。 そして、自分が死んだあとで初めて、やり直したいと思っている。 胸の奥へ浮かぶのは、悲しみだけではなかった。 怒りだ。 どうしようもなく、濁った怒り。 知っていたなら、なぜ。 見ていたなら、なぜ。 死ぬまで、何も言わなかったの。 寝台の上で目を閉じても、眠気はまるでこなかった。 あの沈黙。 あの目。 「毎日、そう思っていた」と掠れた声で言った時の、ひどく静かな顔。 怒鳴りたい。 泣きたくない。 逃げたい。 でも、逃げたらたぶんもう、一生この問いを抱えたままになる。 知りたいのだと、認めるしかなかった。 どうしてあの時、言わなかったのか。 何をどこまで知っていて、それでも何もしなかったのか。 自分が死んだあと、彼は何を見たのか。 そこまで考えた時、扉の外で気配がした。 遅い時間だ。 使用人なら、もっとはっきりノックをする。 エマなら遠慮のある間
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第17話 同じ夢を見る人③
リリアーナは返事ができなかった。 毎日。 その言葉が胸へ落ちた瞬間、痛みと怒りと、どうしようもない切なさが一度に押し寄せる。 毎日。 それほどまでに、あの人もあの十年を見ていたのか。 失くした夜を。 自分が死んだあとの世界を。 そして今、やり直そうとしているのか。 怒りたかった。 今さら、と思いたかった。 実際、そう思っている。 でも、その表情を見てしまった以上、完全に切り捨てるのは難しかった。 セドリックは続けた。「……もっと早く言うべきことがあった」 「ええ」 「もっと、別の触れ方があった」 「ええ」 「分かっている」 その「分かっている」が、前よりずっと重かった。 言葉ではなく、見たものの重さとして。「でも」 リリアーナはそこでようやく声を出した。 喉の奥が少し熱い。 泣きたいわけではない。 ただ、何かが胸の内側を強く擦っている。「やり直したいと思っても」 「……」 「失くしたものが戻るわけじゃない」 セドリックは黙った。 否定しない。 できないのだろう。 そうなのだ。 前世の自分は死んだ。 あの十年の寂しさも、冷たさも、今の自分がどれだけ言葉にできても、なかったことにはならない。 やり直しは、たぶん始められる。 でも、“取り戻し”とは違う。 その線を、彼も今は分かっているのだと、顔が語っていた。 女医が、薬箱の蓋を閉める音がした。 その小さな音で、張りつめた空気が少しだけ動く。「お嬢様、今夜はあまりお話をなさらないほうが」 穏やかな声でそう言ってくれたのは、配慮だろう。 この場の会話が、ただの体調確認ではないことくらい、年嵩の女医には伝わっているはずだ。 それでも、深入りせず、退く余地だけを与える。 その賢さがありがたい。 エマが主人の肩へ毛布をかける。 やわらかな重みが落ちてきて、ようやく身体の震えに気づいた。 怖かったのだ。 襲撃も。 記憶を共有していると知ったことも。 その両方が。 セドリックは部屋の端から動かなかった。 だが、その視線の質は少し変わっていた。 さっきまでの鋭い警戒より、もっと深いところへ沈んでいる。 問いに答えてしまった人間の、隠し場所を失った目だ。 リリアーナは毛
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第17話 同じ夢を見る人②
女医は手早かった。 傷を洗い、消毒し、薄い薬を塗る。 薬草を煎じたような青い匂いが立ちのぼる。 冷たい布が皮膚へ当たり、次に軟膏のぬるりとした感触が重なる。 動きに無駄がない。 痛みも最小限だ。 セドリックは部屋の端に立っていた。 近すぎず、遠すぎず。 こちらの手当てを邪魔しない程度の距離。 けれど、一歩も外へは出ない。 視線も逸らさない。 それが、ひどく気になった。 前世なら、こういう場で彼は「必要な処置を」と一言だけ残して、たぶん執務へ戻っただろう。あるいは外で報告を受けていたはずだ。 だが今は違う。 立ったまま、黙って、こちらの手元を見ている。 まるで一瞬でも目を離せば、何かが奪われるとでも思っているみたいに。 女医が肘の傷へ布を当てながら言った。「今日はお静かに。衝撃で身体が強張っておりますから、夜になってから熱が出ることもございます」 「熱は」 「出たらすぐお知らせください。無理に眠ろうとなさらず、温かいものを少しずつ」 「……はい」 返事をしながら、リリアーナは視線を上げた。 部屋の端のセドリックが、熱、という言葉にわずかに目を動かしたのが分かった。 まただ。 そういう細部だけ、昔から拾っていたのだろうか。 それとも、今だけなのか。 どちらにせよ、その反応を見るたび胸の奥が軋む。 女医が包帯の端を整える。 エマが水差しを取り、主人のための薄い薬湯を用意する。 部屋の中には、乾いた布の匂いと煎じた草の匂いが漂う。 静かだ。 静かすぎて、外の風が窓を撫でる音まで聞こえそうなほど。 この静けさの中で、どうしても気になっていることが、胸の中に重く残っていた。 聞きたい。 でも、直接は聞けない。 さっき馬車の中で「あなたも記憶があるんじゃないの」と言った。彼は否定しなかった。だが、明確に認めもしなかった。 今ここで、もう一度「あるのね」と詰めれば、きっと答えは出るのだろう。 でも、それをするのが、なぜか怖い。 認められた瞬間、すべてが戻れなくなる気がした。 だからリリアーナは、少し遠回しな問いを選んだ。 女医が手当てを終え、少し離れて薬箱を整え始めた頃だった。エマは暖炉のそばで湯を温めている。部屋の中の気配が一瞬、ゆるむ。その隙間に、リリ
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第17話 同じ夢を見る人①
結局、その日は伯爵家へすぐには戻れなかった。 襲撃のあった場所から王都までは、通常ならそう遠くない。だが、道を塞いでいた荷車の処理や、怪我をした護衛の搬送、周囲へまだ敵が潜んでいないかの確認に時間がかかった。何より、セドリックが「このまま伯爵家へ返すわけにはいかない」と低く言い切った時、誰もそれを真正面からは覆せなかった。 伯爵家の馬車は側面を損じていたし、護衛の一人は肩を負傷していた。エマは青ざめたまま主人の傍を離れず、御者もまだ動揺を引きずっている。そういう状況を見せられれば、たとえ腹が立っていても、すぐに「結構です」とは言えなかった。 だからリリアーナは、いったんヴァレンティア侯爵邸へ運び込まれることになった。 それが決まった瞬間、胸の奥に別の種類の冷えが走った。 また、ここへ来るの。 前世の記憶が、場所と結びついているからだろう。侯爵邸の門をくぐる前から、呼吸がほんの少し浅くなる。石造りの外壁、整いすぎた庭、黒鉄の門、どこもかしこも昔と同じだ。馬車の窓から見える景色だけで、心臓が身体の奥へ少し沈む。 だが今回は、前世と違っていた。 馬車が門をくぐるより早く、玄関前には既に人が出ていた。ローレンスだけではない。侯爵家付きの老医師と、女医に近い役割を担う年嵩の侍女、それに下働きの娘が二人。湯の入った盆、包帯、薬箱、毛布。まるで最初から「誰かが傷ついて戻る」と分かっていたかのような支度の速さに、リリアーナはまた胸の奥をざわつかせた。 偶然とは思えない。 思いたくても、もう無理だ。 自分だけが前世を抱えているのではない。 あの男も、知っている。 そう気づいたあとの世界は、同じ景色でも少し違って見えた。侯爵邸の玄関ホールに満ちる蜜蝋の匂いも、磨き抜かれた床へ落ちる夕方の白い光も、すべてが“あの人もこれを知っている”という前提で迫ってくる。「こちらへ」 ローレンスが静かに促す。 セドリックはリリアーナのすぐ隣を歩いていた。触れてはいない。だが、もし足元が揺れれば即座に支えられる位置を一歩も外さない。その距離感が、今は前にも増してはっきりと意味を持つ。 彼は知っている。 前世の終わりに、自分がどこで、どう倒れたのか。 どんな血の匂いがして、どんなふうに冷えていったのか。 そして、自分の腕の中から失われたのが何だったのか
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第1話 もうあなたの花嫁にはなりません①
最初に戻ってきたのは、痛みではなく、冷たさだった。 骨の奥へ、針のように細く、しかし容赦なく差し込んでくる冬の冷たさ。肌の表面ではなく、血の流れそのものが凍っていくような冷えだった。指先はとうに感覚を失っていたはずなのに、なぜか唇だけがひどく寒かった。息を吸おうとしても胸がひしゃげたように動かず、喉の奥では鉄の味がした。鼻先を掠めていくのは、夜気に濡れた石畳の匂いと、花壇の土の湿った匂いと、そして、濃く、温かく、気持ちが悪いほど甘い、自分の血の匂い。 ああ、死ぬのだ。 その時のリリアーナは、驚くほど静かにそう思っていた。 怖くないわけではなかった。怖いに決まっている。まだ二十九だっ
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 登場人物
リリアーナ・エヴェルシア年齢：20歳スタート身分：エヴェルシア伯爵家長女外見：蜂蜜色の長い金髪、柔らかな翡翠色の瞳。白い肌に華奢な体つき。儚げな美貌だが、目の奥には芯の強さが宿る。淡いピンクや生成りのドレスがよく似合う。性格：穏やかで礼儀正しいが、ただ耐えるだけの女性ではない。追い詰められるほど静かに覚悟を固めるタイプ。人の悪意にも鈍くはなく、見て見ぬふりをしてきただけ。長所：忍耐力、気配り、家政と帳簿の管理能力、薬草知識、社交の場での観察眼など。短所：一度情をかけた相手を簡単には切れない。自分の痛みを後回しにしやすい。セドリック・ヴァレンティア侯爵年齢：27歳スタート身分
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第1話 もうあなたの花嫁にはなりません③
呼吸が浅くなる。「お嬢様、本当にお加減が……」 「エマ」 顔を上げる。エマは心配そうに眉を寄せていた。何も知らない目だ。この子はまだ、侯爵家の冷たさも、あの結婚がどういうものになるかも知らない。何も知らないまま、数日後には笑って見送るのだ。どうかお幸せにと。 その純粋さが、ひどく痛かった。「婚約調印は……明後日ではなく、四日後だったわね」 「はい。旦那様も奥様も、支度に慌ただしくしておられます。お嬢様のお支度の最終確認も本日中に、と仰っていて」 「そう」 やめなければ。 その言葉が、驚くほどはっきり胸の中に落ちた。 やめなければ、また同じになる。 同じ朝を迎え、同じ家へ
もう二度と、冷徹侯爵の花嫁にはなりません 第1話 もうあなたの花嫁にはなりません②
窓辺の椅子。白木の化粧台。淡い花柄の壁紙。小さな暖炉。磨かれた床板。壁際に置かれた、母が選んだと自慢していた陶器の花瓶。 ここは。 ここは、エヴェルシア伯爵家の、未婚の令嬢だった頃の自室だった。「……エマ？」 声を出した瞬間、自分で息を呑んだ。 高い。若い。喉を使うたびに微かに震えるその声は、侯爵夫人として十年を過ごした女のそれではなく、もっと柔らかく、まだ世間に擦り切れていない頃の声だった。 ベッド脇に立つ侍女が、ほっとしたように眉を緩める。「はい、お嬢様。お目覚めでございますか。少しうなされていらっしゃいましたので、起こすのが遅れました」 エマ。 栗色の髪をきっちりま
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